現(xiàn)代機(jī)翼均采用分離式的鉸接翼片以及副翼設(shè)計(jì)。多年以來，研究者一直致力于制造像鳥兒翅膀般自由伸展的可變形機(jī)翼，來代替?zhèn)鹘y(tǒng)分離式機(jī)械襟翼，然而卻鮮有成效。
近日，麻省理工學(xué)院和美國國家航空與航天局聯(lián)合研發(fā)出一種新型可變形機(jī)翼。機(jī)翼由小型、輕量的模塊化結(jié)構(gòu)組裝而成，實(shí)現(xiàn)了機(jī)翼整體平滑變形，不但能提升機(jī)翼空氣動(dòng)力學(xué)性能，還能極大地簡化機(jī)翼制造過程以及降低燃料消耗，同時(shí)提升整機(jī)飛行的敏捷性。該研究成果發(fā)表于國際雜志《Soft Robotics》上。
該新型可變形機(jī)翼的基本原理就像“樂高積木”一樣，利用一系列微型、輕量化結(jié)構(gòu)模塊，組裝成無限可能的形狀。其中，結(jié)構(gòu)化模塊稱為“數(shù)字化材料”。初始實(shí)驗(yàn)?zāi)Ｐ褪怯扇斯みM(jìn)行各模塊組裝，后續(xù)開發(fā)出微型機(jī)器人輔助組裝。研究團(tuán)隊(duì)稱，目前已開發(fā)出此類機(jī)器人的原型機(jī)。風(fēng)洞測試成功后，研究團(tuán)隊(duì)目前正對(duì)無人機(jī)進(jìn)行可變形機(jī)翼技術(shù)的測試，初始測試結(jié)果十分令人滿意。
該技術(shù)將初步用于小型自動(dòng)化分機(jī)——超高效遠(yuǎn)程無人機(jī)，有望用于發(fā)展中國家向偏遠(yuǎn)地區(qū)投遞醫(yī)藥用品。這種模塊化變形材料概念還可用于機(jī)器人部件、摩天大樓以及橋梁等建筑結(jié)構(gòu)件，不僅能夠提升使用性能及壽命，還能節(jié)省原材料以及方便拆解與重復(fù)利用。一些其它技術(shù)也將受益，例如風(fēng)力渦輪機(jī)等。如果風(fēng)車葉片能夠?qū)崿F(xiàn)現(xiàn)場組裝，就可省去費(fèi)時(shí)費(fèi)力的運(yùn)輸過程，同時(shí)提升整體性能，并且降低成本。（來源：科技部）
